لا شك أن الشاعر إريش فريد هو شاعر اختراق المحرمات السياسية بامتياز. نكأ جرح التاريخ النازي الألمانيا قبل أن يندمل، ثم توقف طويلا أمام جرائم الجيش الأمريكي في فيتنام، قبل أن يخترق وهو اليهودي التابو الإسرائيلي في ديوانه اسمعي يا إسرائيل" (1974) الذي جلب عليه النقمة والتشهير، فوصف تارة بأنه "مدافع عن "هتلر" وتارة أخرى بأنه "يهودي معاد للسامية " و "خائن لذويه".
في " وكنا نضحك أحيانًا" يفتح فريد دفتر ذكرياته متحدثا عن فترة طفولته وشبابه المبكر في النمسا ومنفاه اللندني. وتكشف هذه الذكريات كيف أصبح الصبي الخجول الذي عانى من إعاقة بدنية شاعرا جسورا لا يهاب أحدًا أو شيئا. وأهم ما يميزها هو الصدق والبعد عن المبالغات، حتى وهو يقوم بأعمال بطولية.
اريش فريد ولد في فيينا 1921 لعائلة ميسورة، بدأ الكتابة وهو في المرحلة الثانوية، كما كان عضوا في فرقة الأطفال للتمثيل حتى دخول القوات النازية إلى النمسا عام 1938 فتحول من تلميذ نمساوي في المرحلة الثانوية إلى يهودي ملاحق " . قتل الأب على يد الجستابو، ونجح فريد في الهرب إلى لندن وفي الشهور التالية استطاع أن ينقذ أمه ومعها أكثر من سبعين شخصا.
في لندن انضم فريد إلى "نادي الشبيبة الشيوعي"، غير أنه تركه في عام 1944 بسبب تفشي الستالينية فيه في العام نفسه ظهر أول دواوينه "ألمانيا"؛ وفي 1966 ظهر ديوانه الشعري ... وفيتنام و..." الذي أثار جدلاً كبيرا في السنوات التالية لم يتوقف فريد عن اتخاذ مواقف حادة ضد
الاحتكارات الإعلامية والقمع الستاليني والسياسات الإسرائيلية تجاه العرب والفلسطينيين، ما خلق له الكثير من الأعداء.
عرف فريد الشهرة والجوائر الأدبية الكبرى بعد أن تعدى الستين، وفي 1988 لقي إريش فريد نحبه أثناء قيامه برحلة للقراءة، ودفن في لندن.
