بطل الرواية مراهق يدعى "يون جيه"، أدركت أمه منذ عامه الأول اختلافه عن الآخرين، فهو لا يبتسم أبدًا؛ ظلت هذه الحالة مجهولة الأسباب إلى أن تم تشخيص حالته بكونها اضطرابًا عقليًّا عاطفيًّا يسمى "اللامفرداتية"؛ حيث لا يستطيع التعبير عن مشاعره أو تحديدها، والذي ترجع أسبابه إلى صغر حجم لوزته الدماغية عن الحجم الطبيعي.
يستفيد "يون جيه" من تدريبات أمه وجدته له على افتعال بعض التعبيرات والردود المناسبة للعديد من المواقف، ولكنه يفقد جدته فجأة ثم تدخل أمه في غيبوبة بسبب حادث عنف عشوائي يحطم عالمه ويتركه وحيدًا.
تتقاطع حياة البطل مع مراهق آخر يعاني من نوبات الغضب وتعبيره المفرط عن عواطفه، حيث يتواجهان قبل أن تتطور علاقتهما، لنكون أمام قصة وحش يقابل وحشًا آخر.
حققت الرواية نجاحًا كبيرًا في كوريا وحول العالم، حيث باعت أكثر من مليون نسخة وترجمت إلى 13 لغة وفازت بجوائز مرموقة.
